南斯拉夫解体首先由经济危机引起的。20世纪80年代，南斯拉夫的人均住房面积已达18平米，平均每8人就有一辆轿车，市场看上去很繁荣，但繁荣背后隐藏着危机，如通货膨胀，最高时曾达2400％，各种罢工事件不断。政治权力过分下放，中央政府几乎只剩下外交和国防的权力。1980年铁托逝世后，南斯拉夫联邦政府实行了国家元首集体轮流的做法，无法形成一个坚强有力的领导核心。铁托经济政策的失误在于没有按照经济规律办事，没有建立国内的统一市场，而是各个共和国均衡发展。工人与管理层之间、各共和国之间、中央与地方之间、企业之间都是以各种协议形成“自治”。这种关系不是市场的、有机的，而是人为的、行政的，因此，离心力大于向心力。在民主化的浪潮中，知识界以为只要采取西方的政治制度，南斯拉夫的一切问题就会迎刃而解。1990年，南斯拉夫通过《政治结社法》实行多党制，南斯拉夫的人口只比上海多一些，但一下子出现了200多个政党，那些赢得选票的政党都是高举民粹主义大旗，1991年，从斯洛文尼亚开始，一个接一个的共和国宣布独立。内战随即全面爆发。

第一个承认斯洛文尼亚和克罗地亚独立的是德国。德国又游说欧共体成员国承认这两个国家独立。而这两个独立国家是德国的近邻，为了自己的利益而牺牲别国的利益，正是西方外交的惯例。随后，南斯拉夫境内的战争就像多米诺骨牌，一场接一场发生，最终导致了20万人丧生，无数残疾，数百万人流离失所。

南斯拉夫的解体表面上看是实行多党制的结果．而实质是在南斯拉夫特定的国情下，推行西方政治变革导致了国家的解体和战争。南斯拉夫共产党长期的政治教育敌不过民粹主义者煽动的民族主义情绪。