从前有一只狐狸,一直住在一座高山的洞穴里,在孤寂冷漠中艰难地苦度晚年.它生育出来的小狐狸,每当发育成熟时,都被它当作充饥的食品给吃掉了.因为在这座山上,实在找不到可以使它免于饿死的能够食用的东西,假如它不吃自己的孩子,将它们保留在身边,喂养它们长大,它作为母亲.祖母,就可以享尽天伦之乐;但是它不吃它们,它自己就得饿死.这种处境年复一年,使它左右为难,伤透了脑筋.它始终找不到一个既能保留子嗣,又能使自己活下去的两全其美的好办法,因此它只能在孤苦中过活.
　　不久,山中飞来一只乌鸦,为这座沉寂的高山带来一点生气.狐狸想,我得与乌鸦搞好关系,交个朋友,这样可以随时与它谈心,借此来慰藉自己孤寂的心情;同时在与它交谈中,也可以彼此合作,找到生活的出路,相互取长补短,共渡难关.
　　想到此,狐狸主动来到距乌鸦栖息地很近的地方,向乌鸦致意问好,说道:
　　"朋友,我和你住在同一座山上,现在我们已成为邻居了.远亲不如近邻,我们既是邻居,就应该尽到应尽的义务,担负起应负的责任,而且我们今后还要长期共处合作下去.正因为如此,我便对你产生了一种亲密的感情,这种感情驱使我前来拜访你,希望能与你结成亲密无间.牢不可破的友谊.不知你是否同意我的这个提议?"
　　乌鸦想了想,很有礼貌地回答道:"你刚才的提议,不无道理.但是只有发自内心的由衷之言,才是真实可信的.你刚才的话,也许是口是心非.花言巧语,言不由衷,我担心你满口友谊之词,内心里却隐藏杀机.我的这种担心是有原因的:你是强者,我是弱者,你是吃肉者,我是被吃者,彼此力量对比甚为悬殊,在交游.结识上,各有千秋,应该各自为政.再说我和你也不是同类,我是飞禽,你是走兽,两者谈交情.友谊是很难成功的.道理我已经讲得再清楚不过了,那么我要请问你,到底是什么动机促使你如此直截了当地提出要与我交朋友.做好邻居呢?"
　　狐狸说:"当有朋友可以结交的时候,人总要随自己的意愿,从中挑选最好的人做自己的知心朋友,这样才能达到彼此心心相印.互相合作的目的.正因为如此,我才愿意接近你,盼望能从与你友好相处中得到安慰;如蒙不弃,我们可以互相帮助.互相支援,从而使我们的友谊随着日月的推移而不断加深.我知道几个讲交情的故事,如果你愿意,我可以讲给你听."
　　乌鸦说:"好的,我很愿意听听这方面的故事,但愿听了这些故事,我会了解和认识有关交情.友谊这方面的事情呢."
　　狐狸说:"那么,我就先给你讲一个跳蚤和老鼠的故事吧."