追随他的，都是犹太社会的穷苦大众。他们把耶稣传扬的“天国近了”的话当做福音，许多人背井离乡，告别父母子女，跟随着、依傍着耶稣。
耶稣所指的“天国”，就是要求摆脱罗马帝国及其附庸势力的统治，让巴勒斯坦解放出来，重建繁荣富强的希伯来王国———大卫王国。他希望用宗教的热忱和爱国主义的精神，鼓舞犹太人民为光明的前景而奋斗。所以在犹太人民的心目中，他既是宗教上的先知，是救世主，同时又是 “大卫的子孙”———大卫王国王位的继承者。但是犹太教的高极神甫并不这样想，他们担心耶稣的传教活动会影响他们的统治势力，于是便勾结当地的罗马总督彼拉多对耶稣进行迫害，理由是耶稣是要在耶路撒冷另建一个奇异的王国而且自立为王。大约是公元33年3月末的一天，由于耶稣十二门徒中一个叫犹大的叛徒之出卖，耶稣被捕了。这也是著名油画《最后的晚餐》所反映的事件。面对敌人的审问，耶稣表现了视死如归的气概，他毫不隐瞒自己的信念，最后敌人拿他没办法，就按照当时处死“残民”的刑罚，把他与两个小偷一道钉死在了十字架上，处死之前，耶稣还被嘲谑，戴上了用荆条编成的“王冠”。
当时，耶稣的忠诚门徒和亲人将他从十字架上卸