今年第一期《中州古今》上载文说：战国时期，魏惠王十年（公元前360年），魏国为了灌溉农田，在黄河与莆田湖之间开挖了一条运河，即是鸿沟。它是中国历史上第一条大运河。而人民教育出版社发行的《九年义务教育＜中国历史＞第二册教师教学用书》第7页上说：春秋时期，吴王夫差下令开通长江和淮河之间的运河。因这条河流经吴国邗城，所以称为邗沟。前几天，有一位老师来电话询问：“中国最早的大运河是鸿沟，还是邗沟？”

我们明确地回答他：中国最早的大运河既不是鸿沟，也不是邗沟。鸿沟开凿于公元前360年，邗沟开凿于公元前486年，而比它们开凿早的运河还很多。

如百尺渎，见于《越绝书·吴地传》。它由吴城通往古钱塘江北岸的河庄山侧（今浙江海宁县盐官镇西南四十里），是一条沟通吴、越的人工渠道。公元前495年，越王勾践的军队曾循百尺渎北上攻吴，“吴师败于槜李（今浙江嘉兴县南五里）。”

再如公元前506年，吴王阖闾伐楚，命伍子胥开堰渎运粮。即凿通今江苏高淳县东长江支流水阳江和太湖分水岭的东坝，使西面的水阳江与东面的荆溪连接起来。

见于《史记》、《水经注》等书记载的中国最早的运河，应当是公元前613年楚庄王即位后，任用鄙人出身的孙叔敖为令尹，因晋楚争霸战争以及北上会盟“问鼎中原”的需要，而开凿的荆汉运河和巢肥运河。荆江运河把发源于荆山流入长江的沮水，与发源于郢都附近流入汉水的扬水连接起来。巢肥运河把淮河的支流肥水，与流入巢湖，经濡须水入长江的施水连接起来。