现在世界上的国王几乎都是终身制，王位的继承也是世袭制。但王位继承法却因国而异。嫡长子孙继承法是很多国家采用的方法，这种继承法和中国古代皇家的继承法相类似。如果皇帝无子，则从皇室近亲过继，继承大统。现在日本、不丹、尼泊尔、西班牙的皇位继承大致都是这样。英国实行的王位继承法是男女都有继承权，但规定先男后女，先长后幼的原则。现在英国女王伊丽莎白二世就是因为老王乔治只生下她们姐妹俩，她是姐姐，所以登上了国王的宝座。而王储必须等到现任国王驾崩才有资格登基。至于要等多长时间，那就很难预测了。如挪威国王奥拉夫五世今年已80多岁了，王储也逾花甲之年，但还得等下去。