《大宪章》（MagnaChart），俗称自由大宪章，是1215年英格兰的国王和贵族之间的一个协议。八百年来，英国国王与诸侯贵族们的关系是：国王把土地以采邑的形式分赐给贵族，贵族向国王提供劳役和赋税；国王策划战争，贵族提供人和钱，进行大战或征重税以前国王必须和贵族商量。13世纪初，英格兰国王约翰在对法兰西的长期征战中失利。1204年输掉在法兰西北部的土地诺曼底和安茹。为夺回这两块土地，英王要和法王菲力普二世决战，为此征税征兵，使诸侯贵族的负担加重。1215年贵族起兵占领伦敦，和英王谈判，6月15日，在离温莎城堡不远的兰尼米德，双方达成协议，即《大宪章》。这份法律文件确认贵族、僧侣等人根据习惯法所享有的若干特权，并对王权作出相应的限制，如规定国王不得任意征税或非法拘捕人民。这意味着专制王权受到一定程度的约束。此后的英王们都接受了《大宪章》的约束。《大宪章》成为维持英王和贵族关系的一种保障。许多人认为它是“英国自由的奠基石”，是英国第一部“宪法”。17世纪资产阶级为了适应反封建的要求，赋予了它新的解释，成为资产阶级法治的主要依据。