公元前246年，秦王嬴政继位。秦军兵临城下韩桓惠王在走投无路的情况下，采取了一个非常拙劣的所谓“疲秦”的策略。他以著名的水利工程人员郑国为间谍，派其入秦，游说秦国在泾水和洛水（北洛水，渭水支流）间，穿凿一条大型灌溉渠道。表面上是韩国对秦国农业基础设施建设技术落后的“援助”，其实是费劳费工的阴谋,借此削弱秦国的硬实力使秦国无力发动战争满足韩国国家利益的阴谋之计。

以大工程为彼此攻战之计，可谓千古奇思；以大工程为彼此攻战之器，可谓千古奇战。富有戏剧性的是，这场奇战的结局，却是最初被韩国当作救命稻草的郑国渠，恰恰又使韩国走向灭亡，同时也成就了一位富有传奇色彩的伟大水利专家兼“国家间谍”郑国。