侯思止是唐朝醴泉人，初为渤海高元礼的奴仆，曾以卖饼为生。诡计多端，善于逢迎拍马。武则天当政以后大兴告密之风，借以打击唐宗室和老臣。一些无赖之徒趁机告密，以求升迁。侯思止看准时机，诬告舒王李元名与恒州刺史裴贞共谋造**。武则天信以为真，下令废掉舒王，杀其子豫章王李亶，将裴贞满门抄斩。侯思止因告密有功擢为游击将军。侯思止尚嫌官小，因为当时告密者多封五品官职，而游击将军尚不够等级，侯思止便求武则天封他为五品御史。武则天说：“你不识字，如何做得御使？”侯答： “獬豸（古代传说中的异兽能辨曲直，见人争斗就用角去顶坏人）亦不识字，它却可以用角去抵触反叛，让我做陛下驾前的獬豸吧！”武则天大喜，升其为左台侍御史。不久又赐一所被抄斩的公卿宅邸，侯思止假意推辞说：“臣痛恨叛臣逆党，不愿住其屋。”武则天嘉其忠职，益爱之，硬是将宅邸赐给了他。