沮渠蒙逊是十六国时期北凉的张掖太守，当时北凉的皇帝是武宣王段业，他是沮渠蒙逊及其堂兄沮渠男成拥立的。段业担心都城张掖受制于沮渠蒙逊，危及自己的统治，因为沮渠蒙逊曾南征北讨，屡立战功，威名远扬。于是将心腹马权取代他当了张掖太守，沮渠蒙逊则封为尚书左丞。都城卫戍大权控于马权之手。沮渠蒙逊隐忍不发，伺机反扑。正好马权自恃出身豪门，势力强大，骄横自恣，常面辱沮渠蒙逊，甚至不把段业放在眼里。沮渠蒙逊决计先除马权，再图谋夺位。他对段业说：“天下事不必忧虑，唯有马权是个隐患，若不及时除掉，日后更不可收拾。”段业早恨马权小瞧自己，听沮渠蒙逊一席话，马上杀了马权。仍让沮渠蒙逊任张掖太守。沮渠蒙逊不久又与堂兄沮渠男成商议谋叛，沮渠男成不愿干。沮渠蒙逊决计除之，他请求出任西安太守，到任后心生毒计，写信约沮渠男成去兰门山联兵反叛。然后马上到段业处告密，说沮渠男成将要到兰门山商议谋叛朝庭。次日，沮渠男成不知是计，果然向段业请假，说要上兰门山祭祀，段业听信了沮渠蒙逊的谗言，将沮渠男成捕杀。除去沮渠男成，沮渠蒙逊又佯装悲愤对沮渠男成部众说：“我兄向忠段王，而段王无辜杀他，我们也不会太平无事，大家若肯为我报仇，请和我起兵共杀昏君！”部将不知是计，于401年6月攻入张掖，段业部将田爱开城迎入沮渠蒙逊队伍，段业被俘，乞为活命，求与家人团聚，沮渠蒙逊不允，令兵乱刀砍死。431年，沮渠蒙逊自称凉王，定都姑臧。