据《新科学家》杂志报道，每当说起外星人，我们总是充满想象，脑海中会浮现各种各样的奇异镜头：有触须的猛兽，皮肤苍白、瘦骨嶙峋的类人怪物，以及释放纯净能量、微微发光的生物。由于科学家仍未找到有关外星人体貌特征的证据，所以，没人知道人类在与外星人面对面时会是怎样的一番情景。尽管缺乏确凿证据，不过天文学和生物学仍会为这种接触提供一些线索。一些科学家甚至对可能存在于遥远世界的外星人特征做出大胆猜测。

取决于遭遇地点和方式

这些外星生命的模样取决于人类遇到它们的地点和方式。除了飞碟外星，还有两个可能性：一是通过造访地球附近的行星和卫星，与我们的邻居亲密接触；二是给居住在绕外星人恒星运转的、更为遥远行星上的生物打“星际电话”。上述两个不同选择也让我们在那里发现的外星人相貌上存在差异。如果人类与外星人的首次接触发生在太阳系内，至少我们还对外星人的居住地有所了解。

太阳系中有多个星球可能适于类地生命的存在，这种生命基于碳生物化学特性，将水作为生存要素。例如，火星地下土可能很温暖，足以支持像地