公元前11世纪，犹太国王大卫(公元前1000年一960 年)统一了以色列和犹太，建立了以色列—犹太王国，将迩南古城耶路撒冷定为统一国家的首都和宗教中心。大卫死后，他的儿子所罗门(公元前960年一930年)即位。所罗门统治时期，是以色列—犹太王国手工业、商业、特别是对外贸易的全盛时期，被古代一些史籍描写成犹太人历史上的“黄金时代
在古代一些文艺作品和历史传说中，所罗门往往被说成 “理想国王”、“贤明统治者”，其实他是一个极残暴的君主，对周围地区征收繁重的赋税，实施强迫劳役，命令人民在耶路撒冷锡安山卜建造豪华的宫殿和神庙。《圣经》记述了所罗门建造耶和华神庙的情况:“所罗门定意要为耶和华的名建造比宇，又为自己的国建造宫室。所罗门就挑7万扛抬的、8万衣山上凿石头的,3600名督工的”
按《圣经》所说，所罗门命令修建神庙的巧万人都是住在以色列的外邦人，此外，他还从以色列人中挑选3万民工服劳役，整个工程费时7年。这个神殿座西朝东，长200米，宽 100多米，建筑结构严谨，造型美观，内部装饰极为华丽。这个神殿成为古犹太人宗教和政治活动的中心，教徒们都去那里