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麦哲伦航行的目的是去寻找所谓的“香料群岛”，也就是如今印度尼西亚的一部分，而他的航线却使他向北偏离了目的地。



然而，来自北卡罗来纳州立大学的人类学家斯科特·M·费兹帕特里克和来自加拿大卡尔加里大学的理查德·克拉汉却认为，麦哲伦的航海路线很可能是被厄尔尼诺现象所产生的温和气候以及良好的风向所操控的。



周五版的《科学》杂志发表了他们的研究摘要，而且《太平洋历史》期刊也将会在八月份出版他们的研究成果。



在一次电话采访里费兹帕特里克谈到，他们曾致力于早期探险旅行的研究，发现麦哲伦的航行路线在常规路线的基础上向北偏移。



他说“起初，我们并没有意识到这可能是厄尔尼诺现象的影响，但是当麦哲伦进入太平洋的时候为什么会如此的风平浪静？我们意识到这肯定有些不正常。”