时此璧却下落不明。50年后，此璧突然出现在赵惠文王王宫。秦昭襄王闻之，愿以十五城交换“和氏璧”。秦强赵弱，赵国只得派蔺相如奉璧使秦。因秦无诚意，蔺相如便智赚秦君，派从人将璧偷偷带回赵国，演绎了一段“完璧归赵”的佳话。（《史记·廉颇蔺相如列传》）60年后，秦灭赵，此璧归秦。秦始皇命丞相李斯刻小篆“受命于天，既寿永昌”八字于其上，“和氏璧”摇身一变，成了“传国玉玺”。中国封建王朝从此以得此玺者为正统，“传国玉玺”也便成了野心家人人觊觎的至宝。
秦时“传国玉玺”曾第二次神秘失踪。


秦统一中国后，始皇经常巡游天下。前219年，秦始皇龙舟过洞庭湖，遇大风浪，舟不得行，始皇乃命投“传国玉玺”于湖以祭神。看来此玺将永沉湖底了。谁知8年年后，在一次巡游返京时，在华阴道上有人却将此玺献归秦始皇。（《史记·秦始皇本纪》）此事真假，遂成一迷。


　　秦末天下大乱，泗水亭长沛公刘邦先入咸阳，接受秦王子婴投降，子婴献上“传国玉玺”。自此，此玺归汉。汉代诸帝代代相传，均以此玺为皇帝信物（即凭证）。西