、贬他。祖师首先扩大悟空的外貌缺点，将他比作猢狲；次而降低他的辈分，赐姓为“孙”。从后面的效果看，这个双关姓妙用无穷，既授人以嘲弄之柄，又给悟空植下了仇世的种子，如同传说中的反骨。

第二、转他。须菩提利用悟空惟长生是求的心理，嘲讽道家的术门、流门、静门、动门不是“壁里安柱”，就是“窑头土坯”、“水中捞月”，只有其中与佛法相通的心门才能修得长生，“功完随作佛与仙”。包括给他取的“悟空”法名，也是为了潜移默化转变他对道学的痴迷，有朝一日弃道归佛。

第三、挺他。在所有弟子中惟独向给他传授源于仙道，又高于仙道的七十二变、十万八千里筋斗云。这样，悟空就不但有逆反之心，还有了逆反之能。当悟空受到这种开小灶的礼遇后，对师父的用心也就不会怀疑了。

第四、吊他。只给他快速多变的手段和方法，不给他长生不老的结果，比如第三回阎王簿上仍旧写着“该寿三百四十二岁，善终。”目的就是要敦促悟空自己去强行涂抹阎王簿，偷吃蟠桃和金丹，制造种种祸端。最终激怒玉帝。悟空由于不怀疑师父的用心，所以将怨恨一股脑发泄到阎罗王、太上老君和玉帝