公元一世纪左右的某一天，阳光照在沙漠的石头上，死海上面反射着点点微光。一群希伯来人在开会，他们还要祈祷、吃圣餐，然后把这些宗教仪式记录在羊皮手卷上。以后的千百年间，这片土地历尽杀戮，希伯来人、罗马人、阿拉伯人都在此历尽悲欢，而古老的手卷却不知所踪。

　　1947年，一位牧童在寻找走失的羊时偶然发现了死海手卷，这成为了20世纪最重要的考古发现之一。死海手卷在圣经研究界掀起的轩然大波，不亚于达尔文进化论引起的争论。这些手卷的作者是谁？他们为什么会留下这些珍贵的手卷？60多年来，无数学者和宗教人士转录、翻译这些记载犹太教和基督教历史的重要史料，并为此展开激烈争论。而以色列学者雷切尔·埃里尔本月就死海手卷作者提出新理论，再度在学术界激起波澜。

　　一直以来，关于死海手卷的作者，存在着各种各样的说法。最流行的一种理论就是，死海手卷是古代犹太苦修教派艾塞尼派的教徒撰写的。这个教派大约于公元1世纪左右居住在靠近死海的库姆兰会社，过着严格禁欲的宗教生活。一些学者认为，他们影响了早期的基督教，圣约翰和耶稣本人可能都曾与他们一起生活过。