据最新的研究表明，人类能有现在的生活，可能要感谢3.6亿年前地球上发生的一场鱼类物种大灭绝。
据英国《每日邮报》报道，美国科学家认为当时一场全球性的灾难重置了所有脊椎生物的进化起点。如果这场灾难没有发生，人类和其祖先可能就不会进化，或者可能演变成与现在截然不同的样子。
专家们相信，现代哺乳动物、鸟类和爬行动物的主要特点都是在大规模灭绝后重新出现的。美国芝加哥大学的研究员劳伦-萨兰说：“当时地球上的一切都未能幸免，物种灭绝是全球性的，这场灾难重新改造了环境，创造出了一个完全不同的世界。”
4.16~3.59亿年前的泥盆纪时期也被称为“鱼类时代”，那是一个充满海洋、河流和湖泊的时代，跟现在地球的情况完全不同。当时盾皮鱼类位于霸主地位，如长达30英尺的可怕食肉动物“邓氏鱼”，在那时的辐鳍鱼、鲨鱼和肢节动物数量和活动范围是很少的，但晚泥盆世突发的Hangenberg事件使得这一切都发生了翻天覆地的变化。
芝加哥大学的迈克尔-科茨教授说：“大部分的物种在这个时期经历了巨变，灾难事件的发生几乎把之前的生物进化一