自己和另外一个自己之间来回移动，摇摆不定。在最后一个阶段，你感觉自己离开了身体，并从旁观者的角度观察自己的身体以及周遭的一切。这种意识与肉体的分离正是灵魂出窍最明显的特征之一。在实际生活中，有些人的灵魂出窍体验会经历完整的三步过程，而有些人只有一步。那么，这种近乎超自然的奇特体验究竟是如何形成的呢？
至关重要的脑区
2002年，一些重要线索开始浮出水面。瑞士联邦理工学院的一支研究团队偶然发现了诱发灵魂出窍体验的方法。当时，他们正在给一位患有严重癫的中年妇女实施脑部手术，希望藉此找出有问题的脑组织并将其切除以达到治疗疾病的目的。当他们对患者靠近后脑的颞顶联合区进行刺激时，这位妇女声称，她感到自己飘出了体外，正在俯视着自己。
大脑中的颞顶联合区负责处理视觉和触觉信号、从内耳发来的平衡和空间信息，以及关节、肌腱、肌肉传递的感觉信号。它将这些信息结合起来，让人感觉到自己身体的存在，以及自身与周遭环境之间的相对位置。研究人员推测，颞顶联合区功能紊乱与灵魂出窍体验之间存在密切的关系。
