醒而身体无法移动。研究人员发现，许多曾经历睡眠麻痹的人都有类似灵魂出窍的体验，比如感觉自己脱离了身体，能从别处回望自己，等等。他们认为，睡眠麻痹是大脑中各种信息之间发生冲突所致。产生睡眠麻痹的人很可能处于睡眠最浅的快速动眼期，他们梦到自己在走动或飞翔，梦境特别栩栩如生。在这种情况下，人在意识上会有一种移动感，但大脑很清楚地知道身体其实并没有动。为了解决这种矛盾，大脑将自我从身体上分离出来，使人感觉自己在运动，而身体却留在原处。类似的感觉矛盾可能是灵魂出窍体验如此逼真的原因之一。

瑞士苏黎世大学附属医院的研究人员提出了另外一种假设。他们依据的是一名有灵魂出窍体验的患者的报告。这名患者声称自己即使闭着眼睛也看得见东西。他说，自己躺在床上却从床的上方看到父亲走到洗手间，拿着湿毛巾回来擦拭了他的额头。研究人员经过分析后推测，可能这名患者听到父亲走开的脚步声和洗手间传来的流水声，然后感到额头上的潮湿感，而他的大脑将这些感觉转换成了自己“看见”的图像。

而一些德国科学家在研究中发现，许多人在向别人描述自己过往的经历时，往往