过去数十万年前这些溪谷就已经形成，但是什么时候就有液态水从中流过还不确定。
最近“火星环球勘测者”（MGS）探测到两个溪谷中有某种新物质流动的痕迹，这表明这些物质在过去是存在活性的。
该项研究是由来自于美国圣地亚哥市马林空间科学系统公司(Malin Space Science Systems)的首席科学家迈克尔.马林(Michael Malin)所负责的。6日他在美宇航局举行的记者招待会上说，这两处沉积物的形状与水沿山坡下流时可能产生的沉积物的形状基本吻合，并且沉积物的颜色是浅色的。如果有关沉积物是干燥的土壤沿陨石坑坡壁下滑造成的，那么根据火星车在火星上行进时卷起的尘土颜色判断，这些沉积物应该是深色的。
在2001年时火星探测器曾捕捉到一个溪谷，而2005年传回的照片则显示出该溪谷填满了某种浅色物质。类似的情况在1999年到2004年期间也发生过。
据分析液态水流经火星表面时就会迅速结冰。
