法国国王拿破仑一世(Napoleon I)拿破仑•波纳帕(Napoleon Bonaparte，1769-1821)，在1804年宣布法国为法兰西帝国，自己当上皇帝，号称拿破仑一世。这就是历史上的法兰西第一帝国。1805年，他在意大利由教皇加冕成为意大利国王。
19世纪初，他多次带领军队和欧洲国家作战，所向披靡，史称拿破仑战役。他的军事胜利让法国在欧洲大陆，有很大的影响力，那时候，法国几乎占领整个意大利、德国各地区，也击败欧洲强国奥地利、普鲁士；连西班牙、荷兰等地也在法国控制之下。
政治上，他和欧陆很多国家结盟，安排或安插亲信或家族成员来统治这些国家，一时成为欧洲“霸主”。
当时俄国不合作，退出和法国的联盟，此举激怒拿破仑，使到他下决心要发动战争，逼使俄国屈服。这就是1812年的俄法战争，拿破仑不宣而战，率领大军(Grande Armee)，侵略俄国国土，俄国卫国战争，结果拿破仑惨败。
