晚清民国年间，外国银元输入中国者，属墨西哥鹰洋最多。据清朝宣统二年（1910）度支部调查统计，当时中国所流通的外国银元约有十一亿枚，其中有三分之一是墨西哥鹰洋。

　　墨西哥鹰洋是指1821年墨西哥独立后使用的新铸币。它是从1823年开始铸造的。笔者保存着一枚墨西哥鹰洋。其直径为39毫米，重27.58克。正面图案是墨西哥共和国国徽的造型：一只雄鹰，张着翅膀，嘴里叼着一条蛇，伫立在一棵从湖水岩石长出来的仙人掌上。这个造型的下边由橡树和月桂的枝叶环绕，象征着力量、忠诚及和平。

　　墨西哥鹰洋的成色较其他外国银元为佳，而且多年不变，人们都乐于使用。墨西哥鹰洋在中国南部、中部各省流通非常广泛，几乎成为主币。上海的外国银行发行纸币，在民国八年（1919）以前都以墨西哥鹰洋为兑换标准。

　　美国曾铸造贸易银元，正面是女神坐像，手里拿着一枝花，背面是鹰像。美国想用贸易银元来争夺墨西哥鹰洋的地位。但是，因为美国贸易银元的成色不高而最终失败了。

　　1927年9月9日，共产党人毛泽东领导了著名的湘赣边秋收起义。10月，起义军沿罗霄山脉南下，到达井冈山地区，创建了中国第一个革命根据地——井冈山革命根据地。1928年4月，朱德率领南昌起义的余部和湘南农民武装到达井冈山地区，与毛泽东领导的工农革命军会师。两军会师后，改编为中国工农红军第四军。从此，井冈山革命根据地不断巩固扩大。

　　井冈山革命根据地的不断巩固扩大，引起国民党政府的恐慌。国民党政府派军队“围剿”井冈山革命根据地失败以后，就对井冈山根据地实行经济封锁。现金和日用品奇缺，成为井冈山革命根据地红军亟待解决的大问题。

　　20世纪二三十年代，因为墨西哥鹰洋信誉好，在中国南方许多地方私铸墨版鹰洋假银元的很多。毛泽东率领工农革命军上井冈山的前夕，有个叫谢火龙的人，在江西遂川湘洲设立一家造币厂，铸造墨版鹰洋。红军三十二团副团长王佐是江西遂川人。受王佐的教育启发，谢火龙的造币厂开始为革命根据地服务。1928年5月，湘赣边界苏维埃政府成立后，造币厂迁到井冈山的上井村，成为由王佐负责的红军造币厂。红军造币厂用打土豪和战争中缴获的银饰品和银器铸造银元。银元版式只有直线形边齿的墨版鹰洋一种。为了表示工农苏维埃政权铸造的银元与市面上流通的各种墨版鹰洋假银元的区别，红军造币厂在铸好的墨版鹰洋上凿下“工”字印迹，被称为“井冈山工字银元”。1929年1月，井冈山根据地失守，井冈山工字银元停止发行。

　　1929年4月，江西兴国县农民陈志美等人，在兴国县东村乡开办起陈氏“花边厂”，仿制英国贸易洋钱。到8月，陈氏“花边厂”被东村乡农民协会接管，1930年夏，改为兴国县苏维埃政府造币厂，1931年5月，又改为江西省苏维埃政府造币厂，铸造墨版鹰洋、孙中山头像银元和袁世凯头像银元三种。由于制造银元的工具简陋，产品外观较为粗糙，然而银质较纯，群众愿意使用，当时在江西宁都、于都一带流通得很好，在一定程度上缓解了红色区域内现金短缺的困难。

　　1931年11月，中华苏维埃共和国临时政府成立了。中华苏维埃共和国中央政府为了建立独立自主的货币制度，以原江西省苏维埃政府造币厂为基础，在江西瑞金县洋溪村正式成立了中央造币厂，厂长是谢日东。中央造币厂除了创制、发行中华苏维埃政府自己的一套货币外，要打破敌人的经济封锁，适应发展对白区贸易的需要，必须继续生产银元。

　　1932年3月27日，红军在福建上杭击败国民党军队钟绍奎部，缴获了一套铸币机和钢模，迅速送到瑞金。从此以后，中央造币厂开始采用机器铸币。机器铸币采取“歇人不歇马”的一天三班制。一天可以生产四五千块银元。铸造的仍然是墨版鹰洋、孙中山头像银元和袁世凯头像银元。铸好的银元用钢印戳凿上“工人”二字，戳凿的位置或面或背，没有一定规矩。铸好的银元以500块一箱向中央输送。中央苏维埃共和国用这些银元从白区换回大量急需的物资。

　　墨版鹰洋为巩固和发展红色政权起过一定作用，这是中国近代货币史上的一段有趣的故事。