关于药酒的起源，旧有商代、唐代、宋代诸说。近来，陈鸿飞、陈明在《科学博览》上撰文，又提出药酒起源于明代的说法。他们认为，“所谓药酒，系指用植物性的根茎叶花果和动物的尸体以及内脏及矿物性的化工产品，按一定比例，用酒浸渍一定时期，去其渣滓所获得的酒液。”根据这个定义，他们从药酒的制法上否定了商代大孟鼎铭文中的“鬯酒”、唐代李肇《国史补》和宋代田锡《曲本草》中的“蛇酒”是药酒，讲得有道些道理。但是，他们仅以明代李时珍《本草纲目》为佐证，断言药酒起源于明代才“符合历史事实”，恐怕有武断之嫌。

　　在我国明代以前的典籍里，有关药酒的记载很多，兹举数例如下：

　　宋代彭乘的《墨客挥犀》中记载：“王文正太尉气羸多病，真宗面赐药酒一瓶，令空腹饮之，可以和气血辟外邪。文正饮之，大觉安健，因对称谢。上曰：‘此苏合香酒也。每一斗酒以苏合香丸一两同煮，极能调五脏，却腹中诸疾，每冒寒夙兴，则饮一杯。’因各出数榼赐近臣。自此，臣庶之家皆效之，苏合香丸盛行于时。此方本出《广济方》，谓之白术丸。”《广济方》是唐玄宗开元时期的医书。可见，苏合香酒至迟出于唐代前期。

北魏贾思勰《齐民要求》记载：“作和酒法：酒一斗，胡椒六十枚，乾姜一分，鸡舌香一份，荜拔六枚。下筛，绢囊盛之，内酒中，一宿，蜜一升和之。”

　　《齐民要求》上还有一条讲“笨曲饼酒”的材料，“从此酒浸五加皮、及一切药，皆有益，神效。”这条材料透漏出一个信息，北魏时期药酒的品种繁多，“笨曲饼酒”是制造药酒的好原料。

　　那么，药酒起源于何时呢？

　　我国古代有元旦饮屠苏酒的习俗。屠苏酒就是一种药酒。李时珍《本草纲目》中收录有屠苏酒的配方，并特别注明：“陈延之《小品方》云：此华佗方也。”陈延之是晋代医学家。华佗是东汉末年的医学家。汉晋相距不远，陈延之说屠苏酒是汉末华佗发明的，应当可信。

　　屠苏酒的制造方法：“用赤术、桂心七钱五分，防风一两，菝葜五钱，蜀椒、桔梗、大黄五钱七分，乌头二钱五分，赤小豆十四枚，以三角绿囊盛之，除夜悬井底，元旦取出置酒中煎，数沸，举家东向从少年至长次第饮之。”从屠苏酒的制造方法中可以看出，它完全符合两位陈同志提出的药酒的定义。

　　宋代窦羊的《酒谱》记载：“王莽以腊日献椒酒于平帝，其屠苏之渐乎？”又载：“西汉以来，腊日饮椒酒见《四民月令》。”据近人考证，《四民月令》是东汉崔实于桓帝延熹时（约公元166年）所作。椒酒应当是比屠苏酒更早的一种药酒。

　　两位陈同志根据自己提出的药酒定义和制法，否定了成书于战国时期的《黄帝内径·素问》中的“鸡矢醴”和《神农本草径》中的“酒煮猬皮”是药酒。但从史料记载看，他们绝对无法否定屠苏酒是药酒，甚至无法否定椒酒是药酒。

　　另外，从考古材料看，河北平山出土的战国中山古酒中泡有纤维状物质，可能是一种药酒。

　　总之，笔者认为，说药酒起源于明代，恐怕太晚了。说药酒至迟起源于汉代，大概更接近于历史事实。