如果说潘金莲是《金瓶梅》中第一个悲剧人物，而李瓶儿无疑问是应该属第二号了。本书作者把她的名字，列为书名的第二字，虽然对她难免有所谴责，可是字里行间，也露出了同情的口吻。我们说潘金莲的悲剧是时代的，是社会的，是出身环境的；她呢，却在这总的力量支配之下，因色、因财、因子嗣而牺牲，是更具体，更显而易见了。所谓“色”，由于女性玩弄。所谓“财”，由于豪势掠夺。所谓“子嗣”，由于宗法传统家庭制度。这些合而成为社会的造因，正如三把利刀，向她零磔寸剥，不断地压紧着，使她哀怨凄凉地度过了一生。
李瓶儿的家庭出身，书中是没有指出成为阙文，可是她最初是梁中书的爱妾，中书衙门自然比张大户家、王招宣府来的高贵，但伏侍一个大官儿，这也应该比在土财主小宅门来的小心温驯，所以养成了她那温存柔和的性格。不比潘金莲这没有成人便转来转去，受尽压迫而思反抗，也不似孟玉楼多经波折，尽尽艰难，学成了一套人情世故。她从梁中书逃生出来带了那一百颗西洋大珠，二两重的鸦青宝石，便已经是本身的色加身外的财了。花太监为甚么要娶她给侄儿做妻子，固然她的容貌足以配得上花子虚这样一个风流郎君，主要还在于财不嫌多。别看皇帝奴才已经有了不少的从国库中得来内庭赏赍，但须添人口又添珠宝，这总是花子虚叔侄的如意算盘吧。子虚流连妓寮，任其独守清闺，家有娇妻，隔壁有荡子，在足不出三户的年轻女子，要她如何排遣呢？西门庆便不能不成越墙入幕之宾了！在西门庆心里，虽然未必知道她自己另有私房钱财，但她的姿色早已看在眼里，花子虚的家产更早有数目，偷情为色，更是占财的伏根，所以后来箱笼银子都在请托和寄存名义之下，成了西门所有了。这样，她已经再一步踏上了不幸的渊薮。
可是天下事总没有顺利发展的。子虚死后，适碰上西门庆京案累身，既经说定的姻缘，便不能不暂时搁浅，那时的女人纵有钱财，饿不了肚皮，可到底无依无靠，李瓶儿之病榻缠绵，还有这样一个社会条件存在的，如此，蒋竹山便乘虚而入了，蒋竹山虽然因她而挨了拳头，但骑上毛驴儿，开起生药铺，人搂在怀抱里，自不用说，这不分明的又是财色兼得，而使她绕了个圈子，再受了一番揉搓吗。在西门庆，人，固然舍不得，财，更绝不会放松，生药铺开起来，冲了自己的招牌，于是害竹山之心决，争回瓶儿之心更一定而不可移了。瓶儿嫁过来，横竖人进了鸟笼财进了家库，不冷她一冷，又怎来能表现出只知淫欲未知温存的土豪本色呢。谁知她悬梁自尽要死要活，所以一顿皮鞭，证实了蒋竹山所说的“打老婆那班头”那句话，更数落了她嫁人，冲卖买的罪名，“匹夫无罪，怀璧其罪”，李瓶儿不但有一条如玉的身子，而且实有其宝，这就是能挨鞭子也能得宠的理由。西门庆斤斤计较的是“我比蒋太医谁强？”瓶儿说得好：“你在三十三天，与玉皇大帝盖瓦的，他在九十九层地狱之下，跟阎王挖煤的。……你每日吃用稀奇之物，他在几百年间，还没曾看见哩。就是花子虚在日，若是比得上你时，奴也不恁般贪你了。……”注意这段话，并没提到西门庆面像丰彩，也正是从瓶儿眼底，反映了西门的“财”，然而，在西门财物没享受到以前，自己的财物却先已并了他的大堆了。
因为瓶儿既有色而更有财之故，不但得到西门庆的特别宠爱，连金莲也得她的布施，从簪子起直到秘戏图止，所以乐为之助；吴月娘虽然听到唱曲儿唱“喜得功名遂”到“永团圆世世夫妻”一句，也酸溜溜含了不少的醋意，玩出一手“松雪烹茶”的争风的特别技巧，可是因财之故，也不能对她不另眼相看。小玉玉箫最初时她是多末的奚落嘲弄，后来看到她有钱，也不能不表示好感。唱曲的每人发一方销金汗巾，五钱银子，也都打发的够饱了。至于解衣银姐，更因为有衣才能显出自己的大方。综括起来看，李瓶儿这一时期，正像捎班的安儿，花钱运动的大员，靠自己的钱，才站稳了地位；可是，透过了钱财，才显得出这一世界的她，这也正启示了瓶儿的结局了。
李瓶儿凭了婉转的性儿，白嫩的皮肉，和中书府的珠宝，花太监家的钱财，已经够取宠，够拖自己下水了，再生了一个官哥儿来，在母以子贵的社会中，她自然更加优越了，加上孩子和乔大户家订了娃娃亲，她平步青云，几乎和月娘并驾齐驱，俨然平妻之份。有儿便尊，无子终贱，又难怪二佳人愤深气苦，潘金莲更怀嫉惊儿的，等到官哥儿一死，宠高跌重，加上色干财竭，又焉能不病缠死孽命断黄泉呢。如果说瓶儿是害的血崩症，倒不如说是财匮子绝的重痨吧。瓶儿死后，曾托梦西门庆，嘱咐着他：“没事少在外吃夜酒，往那里去早早来家，”哀婉凄楚，一如共生，然而在一切皆空之后，又焉能不“顿肢撤手”，这不是西门庆南柯一梦，而正是她自己在财色子嗣下牺牲净尽的悲剧场面呢。
论李瓶儿还有一点，应该特别提及的；她是梁中书妾，是花子虚妻，又是蒋竹山妻，西门庆妾，妾妻妻妾说明了《金瓶梅》社会名分之无凭的。在多妻制度之下，名义上有大老婆，小老婆，正妻，平妻，其实在被窝里边，还分得出月娘瓶儿甚至于春梅的差别吗？因此，李瓶儿的价值并不表现在她自己身上，而是由于色财子嗣而决定的，这些我们又焉得不为瓶儿的命运放声一哭呢！
