一、公元纪年的由来。以传说中的基督教创始人耶稣诞生的那一年为公元纪年，作为开始纪年开始时的标志，我国从1949年中华人民共和国的成立后，采用这一纪年方式。

二、公元纪年分为公元前和公元后，以元年为界，元年前称为公元前××年，元年后称为公元××年。每一个10年为一个年代，例：30年代指30－39。

三、 世纪纪年。一个世纪为100年，前20年为世纪的初期，后20年为世纪的末期。如由年代换为世纪，百位上加1，其他不变，例，公元1840年就是19世纪，只要在百位“8”上1就行了，公元前也是如此，例，公元前2070年，即公元前21世纪。如由世纪换为年代，需知道一个世纪的跨度，例，19世纪指从1800年－1899年。但是注意，公元前6世纪指从公元前599年－公元前500年。比如，公元前509年，罗马建立共和国，请转化为世纪纪年，应该是公元前6世纪末。而像1999年澳门回归，就是20世纪末。在这里需要一提的是，公元后的大数为末期，小数为初期，而公元前恰恰相反，大数为初期，小数为末期。

四、计算年代。不跨元年的等于二者的差，例：司马迁（公元前190－公元前145），他的年龄应该是190－145=45，而跨元年的等于二者的和减去1，例：光武帝（公元前6年—57年），那他的年龄是6＋57－1=62。