宋朝是中国历史上承五代十国、下启元朝的时代，根据首都及疆域的变迁，分为北宋和南宋，合称两宋。宋朝采取重文轻武的施政方针，虽在军事上积贫积弱不敌北方邻国，但相对而言，宋朝也是中国历史上经济与文化教育最繁荣的时代之一，尤其到南宋时期，随着政治的相对稳定和经济重心的南移，宋代的城镇得到相当大的发展。城市人口的增长、城市商业的活跃、城市格局的突破都反映了城市面貌发生的深刻变化。在宋代城市，最普通的市民都有机会和条件，充分地沐浴在岁时节日的欢乐之中。使我们感受到中华民族丰富多彩的传统文化。行走在这宋代的城市中……

宋朝打破了唐朝城市的政治区域与平民区域划分严格的格局，将平民的工商业的经营扩大到全城各个角落，北宋首都汴梁和南宋首都临安都是人口超过百万的大城市。宋朝人口超过二十万的有六个城市，十万户以上的城市由唐代的十几个增加到四十六个。“京城资产百万者至多，十万而上，比比皆是”。在繁盛的商业区，遍布京城内的一些酒楼、饭店、茶肆，颜色灰黄，都有很盛的烟火气，而且，这些城内的建筑，都各有名号，听上去，那些字号，都挺吉利的，什么福呀、祥呀、盛呀、乾呀，目的就是为了多招徕买主，开拓财源。还有一些坐落在市井小巷的药铺、饼店、染店等，也给这座宋城增添了活泼俏丽的动感色彩。

宋城的客店很多，一间间地看上去，都有着深邃睿智的表情，让初来乍到的人内心迷茫。因为这个城市的流动人口特别多，南来北往的商人、士兵、官吏都在此歇息，由于流动人口较多，所以客房、塌房店铺的房屋租赁业特别发达。这些旅舍，就像一座座容器，网络着四面八方汇集而来的客人。

在宋代城市，最具特色的还是遍布市井的瓦舍勾栏（瓦舍──城市商业性游艺区，也叫瓦子、瓦市。瓦舍里设置的演出场所称勾栏），勾栏实行商业化的演出方式，对外售票。它的出现也标志着中国剧场的正式形成。

宋朝城市的发展，不仅对市民的衣食住行产生了重要的影响，而且极大的丰富了市民的文化生活。叫卖的、杂耍的、抛绣球、皮影戏、说唱、戏曲等古代娱乐活动丰富多样。这一切仿佛让我们走进了那遥远的年代，我们行走在这宋代的城市中……