王莽为了沽名钓誉，夺权固位，曾先后杀掉8个亲人。公元前7年，汉成帝病死，哀帝即位，新的外戚辅政，王莽被排挤到封地新都，但他继续设法收揽民心，以图东山再起。这时，他的次子王获杀了一个奴仆，王莽立即逼儿自杀以偿命。哀帝死后，平帝即位，王莽姑妈王政君以太皇太后身份临朝称制。当时平帝9岁，王莽被重新起用，他怕平帝舅家卫氏削夺其权，不许帝母及诸舅入京居住。王莽长子王宇惧平帝秋后算帐，反对王莽将平帝与其母、舅隔开。王宇与妻子唆使平帝母卫姬上书要求进京照料年幼的平帝，王莽不允其请。王宇的老师建议用邪术促使王莽同意卫姬入京，王宇遂派妻兄吕宽洒血王莽门。事泄，王莽令王宇自杀。王宇妻有孕，待生下小孩后王莽亦令其自杀。王莽第四子王临曾与王莽侍女原碧私通，而王莽也曾爱幸此女，王临恐奸情暴露被诛，遂与妻刘愔谋杀王莽以篡位。事泄，王莽逼其自尽，王临不从，王莽刺杀了他，并秘密地埋于狱中。王莽又逼王临妻自杀。至此王莽已杀正妻所生三子，剩下的唯一一个正妻所生的儿子不久也病死了。公元18年，王莽长子王宇的儿子王宗擅着天子衣画像，还刻了三枚天子图印，又与舅父吕宽的后代有往来，王莽以其图谋不轨，逼其自杀。王莽的孙女，也即王宗的姐姐王妨祝诅咒婆母，又曾杀婢灭口，王莽得知后又逼王妨祝自杀。王莽侄王光帮助好友杀一仇人，王莽知，欲究其责任，王光与寡母一起惧罪自杀。至此，王莽共逼杀三个儿子，两个儿媳，一个侄儿，一个孙子和一个孙女，总共逼杀八个亲属。